Фамилия Кравенков образована по одной из самых распространенных в русской ономастике моделей: от прозвища или профессии с помощью суффикса -енк- и фамильного окончания -ов. Суффикс -енк- в русских фамилиях обычно указывает на украинское или белорусское происхождение основы (сравните с украинскими фамилиями на -енко). Таким образом, Кравенков — это русифицированная форма украинской фамилии Кравенко, которую на русской почве «приспособили» к привычной модели с -ов.

Основа фамилии — «крав-», которая восходит к украинскому слову «кравець» (портной). В украинском языке «кравець» — это мастер по шитью одежды, портной. Прозвище Кравенко, соответственно, означало «сын портного» или «маленький портной». В русском языке аналогичная профессия дала фамилии Портнов, Портнягин, Швецов. То есть предок носителя фамилии Кравенков с большой вероятностью занимался портняжным делом — шил одежду на заказ или работал в артели.

Интересно, что фамилия Кравенков — не единственная в этом гнезде. Существуют однокоренные Кравцов, Кравченко, Кравчук, Кравчун. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые указывают на региональные особенности и степень родства. Кравенков стоит ближе к украинской традиции, чем, скажем, Кравцов (прямая русская форма с суффиксом -ов). Географически фамилия чаще встречается в южнорусских областях (Курская, Белгородская, Воронежская) и на востоке Украины — зонах активного смешения русского и украинского населения.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» — Кравенков, но изредка встречается и вариант с «о» — Кровенков (под влиянием аканья или случайной описки). В словарях фамилия не фиксируется как редкая или дворянская: это типичная фамилия ремесленного сословия, которая не давала привилегий, но четко указывала на занятие предка.