Фамилия Кравкенин — редкий пример того, как профессиональное прозвище превратилось в фамилию с необычным суффиксом. В основе лежит слово «кравчий» — придворная должность в Московском государстве, известная с конца XV века (впервые упомянута в 1514 году). Кравчий отвечал за царский стол: надзирал за напитками и яствами, а в торжественные дни лично рассылал кушанья с государева стола боярам и другим чинам. Должность считалась почётной, в кравчии назначали только представителей знатных родов, чаще всего шуринов или иных родственников царя, и служили они не дольше пяти лет. В официальных списках кравчие писались после окольничих, а сама должность была высшей ступенью для стольника, но не сочеталась с высшими чинами — дворецкого, окольничего или боярина.

От «кравчия» возникло прозвище Кравченя — так могли назвать служителя при княжеском или царском дворе. А фамилия Кравкенин образована от этого прозвища с помощью редкого суффикса -енин, который обычно указывает на принадлежность к определённой группе людей или территории (сравните: «дворянин», «крестьянин»). То есть Кравкенин буквально означает «человек из рода Кравчени» или «потомок кравчего». Такая словообразовательная модель встречается нечасто и делает фамилию заметной на фоне более привычных Кравцовых или Кравченко.

Исходное прозвище Кравченя могло закрепиться за человеком, который либо сам служил кравчим, либо был потомком такого служителя. В любом случае фамилия Кравкенин относится к группе «профессиональных» именований, указывающих на род деятельности предка — придворную должность, связанную с царским столом и особым доверием государя.