Фамилия Крайченков несёт в себе сразу несколько загадок, и главная из них — её основа. Она явно образована по русской модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей сын?» — Крайченков, то есть сын Крайченка. Но вот откуда взялось само прозвище Крайченко — вопрос, в котором стоит разобраться.

Самая прямая версия отсылает к слову «край» — граница, конец, окраина. В украинской и южнорусской традиции «крайченко» могли назвать человека, живущего «на краю» села или у границы владений. Суффикс -енко типичен для украинской ономастики и означает «маленький» или «сын»: Крайченко — это либо «сын того, кто живёт на краю», либо «человек с краю». Фамилия Крайченков, таким образом, — это русифицированная версия украинской фамилии Крайченко, которую на русской почве «подогнали» под привычную форму на -ов.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с профессией. В некоторых говорах «крайчий» или «крайченко» — это портной, который обрезает край ткани, кроит. Тогда Крайченков — потомок портного. Эта версия менее распространена, но лингвистически возможна: в основе лежит глагол «кроить», а чередование «ой/ай» — диалектное явление.

Третья гипотеза — происхождение от имени или прозвища Крайча, которое могло быть сокращением от Крайслав или Краймир. Такие имена встречались у западных славян, но для восточнославянской территории это скорее исключение.

Географически фамилия Крайченков — редкая. Она почти не встречается в северных и центральных областях России, но её следы можно найти в Курской, Белгородской, Воронежской областях и на юге Украины — в зоне активного смешения русского и украинского населения. Это подтверждает первую версию: фамилия родилась на границе двух культур, где украинский «Крайченко» получил русский суффиксальный «паспорт».

Интересная деталь: в старых ревизских сказках и метрических книгах XIX века эта фамилия могла писаться по-разному — Крайченков, Крайченко, Кройченков. Разнобой в написании как раз и выдает её южное происхождение, где на письме не всегда различали «о» и «а» в безударной позиции.