Фамилия Креклевец — редкая и неочевидная. В ней слышится что-то иноязычное, но при разборе она оказывается чисто славянской, хотя и нестандартной по форме. Главная загадка — в основе, которая не встречается в современных русских нарицательных словах.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ец в восточнославянских фамилиях обычно обозначает принадлежность к местности или характерный признак: «житель такого-то места» или «тот, кто имеет отношение к чему-то». Например, донец — житель Дона, кузнец — потомок кузнеца. В фамилии Креклевец основа Креклев- почти наверняка восходит к топониму — названию села, хутора или урочища.

Наиболее вероятная версия: фамилия образована от названия населённого пункта Креклев (или Креклево). Такие топонимы встречаются на западе Украины и в Польше. Корень Крекл- может быть вариантом древнего крѣкъ (крик, карканье) или производным от крек — диалектного названия птицы (например, коростеля, которого в некоторых говорах зовут «крек»). Тогда Креклев — это «птичье» место, где кричат коростели или лягушки. Человек, переехавший оттуда, получал прозвище Креклевец — «выходец из Креклева».

Вторая, менее правдоподобная версия выводит основу из личного имени или прозвища Крекло. В старых польских и украинских документах встречается имя Krek, возможно, сокращение от Krzysztof (Криштоф) или от Krzek — старой формы имени Grzegorz (Григорий). Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс -евец (а не -овец) реже присоединяется к личным именам и почти всегда указывает на топоним.

По географии фамилия Креклевец сегодня тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Харьковской и Полтавской губерниях — это зона, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из Правобережной Украины и Беларуси. Сословно предки Креклевцев почти наверняка были крестьянами или казаками: фамилии на -ец в этой среде — обычное дело, в отличие от дворянских фамилий на -ский.

Таким образом, Креклевец — это фамилия-указатель на родину предков. Если искать её корни, стоит смотреть на карту Волыни, Подолья или юга Польши — где-то там могло стоять село Креклев, давшее название целому роду.