Вероятно, оно восходит к немецкому krellen, которое в переводе на русский язык имеет значение «хватать, брать или цапать, ловить внезапно». Возможно, он был охотником. Кроме этого, прозвище Крель могло указывать на определенные черты характера или особенности поведения предка. Так могли называть называли удальца, бойкого, ловкого, расторопного человека. Есть мнение, что фамилия имеет еврейское происхождение и образована искусственным путем. В этом случае в ее основе, предположительно, лежит еврейское слово krel в значении «коралл». Среди известных однофамильцев – востоковед Лудольф Христоф Эренфрид Крель. Наиболее популярные его труды: «Über die Religion der vorislamischen Araber», «Über die koranische Lehre von der Prädestination», «Beiträge zur Charakteristik der Lehre vom Glauben im Islam», «Das Leben und die Lehre des Muhammed».