Фамилия Крелич — редкий случай, когда носитель почти наверняка знает свои корни, даже не заглядывая в словари. Её происхождение прозрачно, но не банально: в основе лежит не имя и не профессия, а географическое прозвище, привязанное к конкретному региону.

Крелич — это типичная фамилия-«переселенец» с Балкан. Её основа — топоним Крели (Kreli) или Крелич (Krelić) — название села или хутора в Хорватии, Боснии или Сербии. Суффикс -ич (-ić) в южнославянских языках — главный патронимический показатель, но здесь он работает иначе: не «сын такого-то», а «выходец из такого-то места». То есть первый Крелич — это человек, который переселился из села Крели и получил прозвище по месту прежнего жительства. В русской среде фамилия закрепилась в форме без мягкого знака (Крелич, а не Креличь), что говорит о поздней фиксации — скорее всего, в XIX–XX веках, когда носители мигрировали на восток.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от личного имени Креле (уменьшительное от Крешимир, хорватское Krešimir). В этом случае Крелич означало бы «потомок Креле». Однако против этой версии говорит редкость самого имени: Крешимир — княжеское, аристократическое, и маловероятно, чтобы его уменьшительная форма легла в основу массовой фамилии.

География фамилии сегодня подтверждает балканский след. В России Креличи встречаются точечно — в Краснодарском крае, Ростовской области, в городах, куда в XX веке переселялись сербы и хорваты. В самой Хорватии фамилия Kreljić (через j) или Krelich (в диаспоре) фиксируется в Далмации и на островах. В сербской Воеводине встречается вариант Крелић.

Словообразовательный нюанс: в русском языке фамилия Крелич склоняется как существительное мужского рода (Крелича, Креличу), но женский вариант остаётся неизменяемым. Это типично для фамилий на -ич, которые пришли из сербохорватского ареала и не адаптировались под русскую модель на -ов/-ин.

Если вы носите фамилию Крелич, ваш предок с большой вероятностью был переселенцем с Адриатического побережья или из внутренних районов Балкан. Никакой связи с древнерусскими прозвищами или крестьянскими ремёслами здесь нет — это чистая география, застывшая в суффиксе.