Прозвище Креч, от которого произошла одноимённая фамилия, чаще всего связывают с польским глаголом kręcić — «крутить», «вертеться», «виться». Сразу возникает два бытовых портрета предка: либо это был непоседливый, юркий человек, которого трудно было удержать на месте, либо обладатель кудрявых, вьющихся волос. В польской и западнорусской среде такое прозвище было наглядным и метким.

Однако есть и третья версия, более прозаичная. Кречем могли назвать человека по ремеслу. Глагол «крутить» в славянских языках часто относился к работе, связанной с витьём верёвок, плетением или скручиванием нитей. В этом случае прозвище закреплялось за канатчиком, веревочником или, в более широком смысле, за ремесленником, занятым рутинным вращательным движением — например, точильщиком.

Фамилия Креч образована без типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), что для восточнославянских фамилий редкость. Такая «голая» форма — прямое перенесение прозвища в фамилию — характерна для украинской и белорусской традиции, где прозвища нередко не обрастали дополнительными суффиксами. Кроме того, в польской ономастике фамилия Kręcz (с носовым звуком) фиксируется с XVI века, а её русское написание без «ен» — результат адаптации на слух.

Поэтому искать корни Кречей стоит прежде всего в западных регионах — на территории современной Беларуси, Украины и восточной Польши. Социальный состав носителей мог быть самым разным: от вольных ремесленников до крестьян, получивших уличное прозвище за характер или занятие.