Фамилия Кречин происходит от прозвища Креча, а оно, скорее всего, связано с польским глаголом kręcić — «крутить, вертеть, виться». Такая основа даёт сразу два возможных значения: прозвище могли дать либо непоседливому, вертлявому человеку, либо обладателю кудрявых волос. Оба варианта логичны и встречаются в славянской антропонимии.

При разборе словообразовательной модели обращает на себя внимание суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — кречин, то есть «сын Кречи» или «человек из дома Кречи». Это одна из древнейших моделей, характерная для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Поэтому фамилия органично вписывается в ряд однокоренных: Кречков, Кречнев, Кречунов.

Менее распространённая, но не исключённая версия — связь с родом занятий. В польском языке kręcić имеет и технические значения: «вить верёвки», «сучить нить». Значит, Кречей могли прозвать ремесленника, работавшего с кручением — канатчика или прядильщика. Однако прямых документальных подтверждений этой гипотезы для фамилии Кречин пока нет, поэтому версия с характером или внешностью выглядит предпочтительнее.

Фамилия зафиксирована в нескольких регионах. Встречается в центральных областях России, на юге (Краснодарский край) и в Сибири. Такая география типична для фамилий, которые не привязаны к одному локальному гнезду, а распространились с переселенцами в XVIII–XIX веках.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования шёл несколько столетий. Но сама модель -ин и польская основа указывают, что корни фамилии, вероятно, западнославянские или связаны с территориями, где польское влияние было сильным (например, Смоленщина, западные губернии). В любом случае, Кречин — это памятник славянской ономастики, в котором слились и бытовое прозвище, и языковые контакты соседних народов.