Фамилия Креслиньш — типичный пример латышской модели образования фамилий. Суффикс -iņš (в русской передаче -иньш) в латышском языке указывает на принадлежность или уменьшительность, примерно как русские -ов/-ев или -ин. Так что Креслиньш буквально значит «маленький Кресл» или «сын/потомок Кресла». Основа фамилии — личное или прозвищное имя Кресл, и вот с его происхождением начинаются главные загадки.

Самая распространённая версия связывает Кресл с еврейским словом krayzl — «локон». Если это так, то прозвище получил кудрявый человек, и фамилия описывала его внешность. В пользу этой гипотезы говорит то, что в Латвии исторически жила крупная еврейская община, и многие латышские фамилии еврейского происхождения сохранили немецкие или идишские корни. Однако суффикс -iņš — чисто латышский, так что носитель фамилии мог быть латышом, получившим прозвище от соседей-евреев, или же сами евреи адаптировали свою фамилию под латышскую модель.

Вторая версия выводит Кресл из средневерхненемецкого kriese — «вишня». Тогда предок мог заниматься садоводством, выращивать вишню или владеть вишнёвым садом. Для Латвии, где садоводство всегда было важным занятием, это звучит правдоподобно. Немецкое влияние в регионе тоже сильное — через остзейских немцев, которые веками жили в Прибалтике.

Третья гипотеза — от немецкого kresse, «оранжевый цвет». Слабое место этой версии в том, что прозвища по цвету обычно давали за одежду, волосы или дом, но «оранжевый» — редкий мотив. К тому же в латышском и немецком языках это слово не стало распространённой основой для фамилий.

Встречаются попытки провести параллели с искусственными еврейскими фамилиями вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Цигенбаум («козье дерево»), но Креслиньш к ним не относится: у него прозрачная словообразовательная модель, а не произвольное сложение корней. Скорее всего, перед нами именно латышская фамилия от прозвища, и наиболее вероятное значение — «кудрявый» (от krayzl). Вишнёвая версия тоже имеет право на жизнь, но требует больше доказательств. Оранжевая — наименее убедительна.

Географически фамилия Креслиньш почти не встречается за пределами Латвии, что подтверждает её локальный характер. В письменных источниках она фиксируется с XIX века, когда у латышей массово закреплялись фамилии. Социальный статус первых носителей мог быть любым — от крестьян до ремесленников, точных данных нет.