Фамилия Креул — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха звучанием. Её происхождение почти наверняка не славянское, а западноевропейское, и в русском контексте она появилась как результат миграции или переселения. Разбирать её по привычной модели с суффиксами -ов или -ин бессмысленно: в основе лежит готовая иноязычная фамилия, которую просто записали кириллицей.

Скорее всего, Креул — это русифицированная форма немецкой или голландской фамилии. Наиболее правдоподобная версия связывает её с немецким словом Kreul (или Kräul), которое в диалектах могло означать «кудрявый», «вьющийся» или относиться к локону. В этом случае прозвище, а затем и фамилия, закрепилась за человеком с кудрявыми волосами. В немецкой ономастике есть фамилия Kreul (иногда Kreuel), и она встречается в южных землях Германии. Вторая, менее вероятная версия — от голландского kreul (разновидность крюка или изогнутого инструмента), что могло быть прозвищем ремесленника, работавшего с таким приспособлением.

В России фамилия Креул — большая редкость. Она могла появиться у потомков немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию или Прибалтику. Известны случаи, когда немецкие фамилии на -el при записи в русские документы теряли окончание или адаптировались под мужской род, поэтому исходный вариант мог быть Kreule или Kreul. Также не исключено, что носители фамилии имели еврейские корни, если предки переселились из Германии или Австрии в черту оседлости. В любом случае, фамилия не крестьянская и не дворянская в привычном русском понимании — она пришлая, городская или ремесленная по своей природе.

С точки зрения словообразования, Креул — это фамилия без суффикса, «чистая» основа. В русском языке такие фамилии обычно воспринимаются как несклоняемые (мужские склоняются, женские — нет), и это характерно для заимствованных фамилий, не успевших обрасти славянскими окончаниями. Если искать однокоренные параллели, то в Германии есть фамилия Krämer (мелочной торговец), но к Креул она прямого отношения не имеет — это разные корни. Споров о происхождении этой фамилии в научной литературе практически нет, настолько она редка и локальна.