Фамилия Креус — редкий пример, когда носитель русского родового имени с высокой вероятностью имеет западные, а не славянские корни. В русской среде эта фамилия почти не встречается, и её происхождение напрямую связано с немецким или голландским языком.

Основа фамилии — немецкое слово «Kreuz» (крест) или его диалектные варианты. В немецкой ономастике фамилия Кройц (Kreuz) и её производные, включая Креус, часто давались людям, жившим у придорожного креста, на перекрёстке дорог (от «Kreuzung» — перекрёсток), либо тем, кто нёс крест в церковных процессиях. В Нидерландах фамилия Kruis (Крёйс) имеет то же значение. Написание «Креус» — это русифицированная транскрипция, где немецкий дифтонг «eu» передали как «еу», а не как «ой» (в отличие от более известной фамилии Кройц).

Если говорить о модели образования, то суффикса -ов или -ин здесь нет, что для русских фамилий нетипично. Это указывает на то, что фамилия попала в Россию в готовом виде, скорее всего, вместе с переселенцами — немецкими колонистами, которых приглашала Екатерина II в XVIII веке, или с мастерами и офицерами на русской службе. В документах XIX века фамилия Креус встречается среди лютеранских общин Петербурга, Поволжья и Прибалтики.

В русском контексте фамилию могли немного переосмыслить по созвучию. В говорах слово «креус» не зафиксировано, но есть диалектное «крёус» — так в некоторых регионах называли хриплый голос или кашель (сравните с «крехтеть»). Однако эта версия маловероятна: прозвище от кашля не объясняет географию бытования фамилии, которая тянется к немецким колониям.

Однокоренные фамилии в России — Крестовский, Крестьянников — имеют совершенно другую этимологию. Креус стоит особняком: это не столько русская фамилия, сколько «островок» немецкой ономастики, сохранившийся в русском языке благодаря письменной фиксации в метрических книгах инородческих приходов.