Фамилия Крганов — один из тех случаев, когда русская фамилия по форме, но тюркская по происхождению. На это указывает и основа, и география бытования: фамилия встречается в среде поволжских татар, башкир, а также у кавказских народов (в частности, у осетин и ингушей, хотя там она могла появиться уже через русское посредничество). Разбираем её по косточкам.

Основа «Крган» — это русифицированная запись тюркского слова «кырган» (qırğan). В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) это причастие от глагола «кыру» — «ломать», «уничтожать», «резать», «брить». Буквально «кырган» означает «сломанный», «разрушенный», «погибший». Но в ономастике причастия часто переходили в прозвища с другим смыслом. Учитывая, что в тюркских языках «кырган» также могло означать «старый», «дряхлый» (от идеи разрушения временем), первая версия: прозвище Кырган давали пожилому, умудрённому опытом человеку или, наоборот, тому, кто выглядел старше своих лет.

Вторая, не менее вероятная версия — профессиональная. В диалектах «кырган» — это «брадобрей», «цирюльник». В дореволюционной тюркской среде профессия цирюльника была распространённой, и прозвище по ремеслу легко закреплялось. Третья версия, более редкая: от этнонима «кыргыз» через промежуточную форму, но она менее состоятельна из-за фонетического расхождения.

Суффикс «-ов» — классический русский патронимический суффикс, который приставили к основе при оформлении фамилии в документах. То есть исходная форма — Крган (Кырган) — была прозвищем отца, а его дети стали Кргановыми. Географически фамилия концентрируется в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически жили тюркские народы, активно контактировавшие с русской администрацией.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кирганов (с «и» в первом слоге — результат аканья или диалектного произношения) и Крыганов (с «ы» — более точная передача тюркского звука). Крганов — самый лаконичный вариант, где редуцированный гласный выпал. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом понимании — она бытовала в среде служилых татар, торговцев, а позже и в крестьянской среде. Встречается у осетин, но там она, скорее всего, занесена через браки или переселения.