Фамилия Криктун звучит звонко и сразу вызывает ассоциации с громким голосом. И это прямое указание на её происхождение: в основе лежит прозвище Криктун. В русских говорах так называли крикливого человека, горлана, того, кто постоянно шумит, спорит или громко плачет (особенно о детях). Слово образовано от глагола «кричать» с помощью редкого суффикса -ун, который в русском языке обычно обозначает деятеля по характерному действию: бегун, ворчун, говорун, шатун. Криктун — это «тот, кто кричит».

Суффикс -ун в фамилиях встречается нечасто, в основном в восточнославянских (украинских, белорусских, южнорусских) прозвищах. Обычно такие прозвища давались без дополнительных суффиксов -ов/-ев и закреплялись как фамилии в неизменной форме. То есть Криктун — это «чистое» прозвище, которое стало фамилией, минуя стадию притяжательного прилагательного. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где прозвища легко переходили в фамилии без формальных изменений, что характерно для украинской и белорусской традиции, а также для юга России.

Географически фамилия Криктун распространена нешироко, но отчетливо тяготеет к украинским и южнорусским регионам. Её можно встретить в Черниговской, Полтавской, Сумской областях Украины, а также в приграничных областях России — Белгородской, Курской, Воронежской. Встречаются варианты написания через «ы» — Крыктун, что отражает диалектное произношение.

Иногда высказывается версия о связи фамилии с диалектным словом «криктун» в значении «коростель» (птица, издающая резкий крик). Это возможно, но менее вероятно: прозвище по птице давали реже, чем по характеру человека, хотя и такое не исключено. В любом случае, смысл остается тем же — звонкий, громкий, заметный человек.

Носителям фамилии стоит помнить, что в крестьянской среде прозвища не были оскорблением, а скорее яркой характеристикой, которая закреплялась за родом. Криктун — это не «крикун-скандалист», а, скорее, человек с сильным голосом, которого было слышно далеко, возможно, пастух, глашатай или просто деятельный и эмоциональный хозяин.