Фамилия Криктунов — редкая и звучит неожиданно даже для русского уха. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, образованное от глагола «криктать» или «кричать». В старых говорах «криктун» — это крикливый человек, горлопан, тот, кто постоянно повышает голос. Древнерусское слово «крикъ» дало целое гнездо подобных прозвищ: Крик, Крикун, Крикливый. Фамилия Криктунов — патроним (отчество) от этого прозвища: буквально «сын Криктуна». Суффикс -ов стандартный, указывает на принадлежность к роду.

Интересна морфология: в основе не просто «крикун», а именно «криктун» — форма с вставным -т-, которая встречается в диалектах северо-запада и центра России. Сравните: «крикун» и «криктун» (как «вертун» и «вертлявый»). Такая модель могла возникнуть под влиянием слов с суффиксом -тун (болтун, ворчун), но здесь корень «крик-» сохранил свой звук. Это указывает на то, что носитель прозвища жил в местности, где говорили «криктун», а не «крикун» — возможно, в Псковской, Тверской или Новгородской губерниях.

Версия о том, что фамилия могла произойти от тюркского или иного иноязычного корня, маловероятна: звуковой облик и словообразовательная модель — чисто славянские, и никаких параллелей в других языках, которые бы объясняли форму «Криктунов», нет. Это народное прозвище, данное за характер. Предок носителя фамилии, скорее всего, был заметным в деревне человеком — громкоголосым, возможно, работником на барщине или пастухом, чей крик был слышен далеко. Никаких следов дворянского или купеческого происхождения у фамилии нет, она крестьянская.

Сейчас Криктуновы встречаются редко, в основном на Урале и в Сибири — туда переселенцы из северных губерний уходили в XVIII–XIX веках. Фамилия не изменила написание за последние столетия, в дореволюционных метрических книгах она записывалась так же. Получается, что за неблагозвучным на первый взгляд прозвищем стоит живая черта характера предка — его голос, который не давал себя забыть.