Фамилия Крохтяк напрямую связана с прилагательным «крохотный» — совсем маленький. Чаще всего такую фамилию давали либо новорождённому, либо взрослому человеку миниатюрного, невысокого телосложения. Это самая очевидная и распространённая версия, объясняющая происхождение прозвища, лёгшего в основу фамилии.

Однако есть и вторая гипотеза, которая уводит нас в диалектную лексику. В архангельских и тверских говорах существовало слово «крохотка» — так называли хлеб, покрошенный в щи или в квас. Если прозвище Крохтяк возникло именно от этого слова, то оно относится к «профессиональным» именованиям. В таком случае основатель рода мог быть искусным поваром или человеком, чья работа была связана с приготовлением еды.

Сама модель фамилии — с суффиксом -як — характерна для украинской и южнорусской ономастики. Этот суффикс часто образовывал фамилии от прозвищ, указывающих на внешность или род занятий. В отличие от стандартных русских фамилий на -ов/-ев, форма Крохтяк (без дополнительного патронимического суффикса) указывает на то, что прозвище закрепилось как фамилия напрямую, минуя отчество. Это делает фамилию более древней по типу образования и связывает её с традициями именования в западнорусских и малороссийских землях.

Однозначно сказать, какая из двух версий верна, сложно — обе имеют право на существование. Но первая, «ростовая», кажется более универсальной и понятной: прозвища по внешним признакам давали повсеместно, а вот диалектная «крохотка» могла быть известна только в узком кругу носителей говора. Поэтому с большей вероятностью предок носителей фамилии Крохтяк был просто невысоким человеком.