Фамилия Крохтин — один из тех случаев, где версия лежит на поверхности, но требует осторожности. Самое очевидное объяснение — от слова «кроха» или «крошка»: так могли прозвать человека маленького роста, щуплого телосложения или, в переносном смысле, незначительного. Однако у этой фамилии есть любопытная альтернатива, связанная с ремеслом.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Крохтин — буквально «сын Крохти». А само прозвище Крохтя могло быть образовано не от «крохи», а от глагола «крохтить» — крошить, мельчить, толочь. В северных и уральских говорах «крохтить» означало «работать усердно, но по мелочам», а «крохтень» — это тот, кто занят кропотливым трудом: например, толчёт зерно в ступе, дробит руду или колет щебень. В таком случае предок Крохтин — не «маленький человек», а работник, занятый дроблением или измельчением чего-либо. В крестьянском быту это мог быть мельник или толчея.

География фамилии тоже даёт подсказку. Крохтины встречаются в основном в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях — регионах, где было развито мукомольное дело и кустарная обработка камня. Если бы фамилия происходила только от прозвища «малыш», она была бы распространена шире и равномернее. Локальная привязка к северо-востоку Европейской России склоняет чашу весов в пользу ремесленной версии.

В ономастических справочниках фамилию обычно возводят к нецерковному имени или прозвищу Кроха, Крохотка — это типичная модель для русских фамилий (ср. Крохин, Крошнин). Но именно вариант с -т- в основе (Крохт-) встречается реже и может указывать на диалектное слово. Прямых параллелей с другими фамилиями, образованными от того же корня с тем же суффиксом, почти нет — это делает Крохтина скорее «профессиональной», чем «уменьшительной» фамилией.

Так что, скорее всего, Крохтин — это не «сын крохи», а «сын крохтителя», человека, чья работа была связана с дроблением и толчением. Впрочем, обе версии имеют право на жизнь: окончательный ответ дала бы только запись в писцовой книге XVII века, где прозвище зафиксировано в прямом контексте.