Фамилия Крошенинников — один из тех редких случаев, когда корень слова вызывает у этимологов законный спор. На первый взгляд всё очевидно: основа «крошен-» отсылает к глаголу «крошить» (мелко ломать, дробить). Но вот кого именно так называли — вопрос.

Самая распространённая версия — профессиональная. Крошенинником в старину могли называть человека, занятого измельчением чего-либо: например, того, кто толчёт в ступе зерно, крупу или соль. В северных и сибирских говорах «крошенина» — это мелко нарезанная солома для корма скоту, так что прозвище мог получить и крестьянин, заготавливавший сечку. Однако есть и более специфичное значение: в некоторых регионах «крошенина» — это вид браги или пива, которое делали из крошек хлеба. Тогда прозвище могло закрепиться за пивоваром или содержателем питейного заведения.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия отталкивается от диалектного слова «крошня» — плетёная корзина за спиной (заплечный короб). В этом случае Крошенинников — потомок корзинщика или торговца, носившего товар в крошне. Форма фамилии с двойным «н» и суффиксом -инников указывает на притяжательную модель: «сын Крошенинника». То есть сначала возникло прозвище Крошенинник (человек, связанный с крошней или крошениной), а от него — фамилия.

С точки зрения географии, фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Она встречается точечно в центральных областях России и на Урале, но не образует гнёзд массового расселения. Это косвенно подтверждает, что прозвище было не общерусским, а узко профессиональным или диалектным.

Сравните с однокоренными фамилиями: Крошечкин, Крошков, Крошин. У них основа та же, но суффиксы другие — -ов, -ин. Крошенинников выделяется более длинной словообразовательной цепочкой, что типично для фамилий, возникших от названия занятия (ср. Мельников от мельник, Печников от печник). То есть перед нами не просто «крошка», а конкретное ремесло или бытовое занятие, которое дало прозвище.

Итог: если вы носите фамилию Крошенинников, ваш предок с высокой вероятностью был человеком, чья работа была связана с дроблением, измельчением или плетением заплечных коробов. Выбрать одну версию без архивных записей сложно, но ремесленная гипотеза выглядит убедительнее бытовой.