Фамилия Крошенинникова — женская форма от Крошенинников, и в её основе лежит не имя и не географическое название, а конкретное занятие. Корень «крошен-» отсылает к глаголу «крошить»: в русских говорах «крошенина» — это мелко нарезанный корм для скота, чаще всего солома, смешанная с мукой или отрубями. Человек, который занимался приготовлением такого корма, назывался крошенинником. Суффикс -ник указывает на профессию или ремесло, а -ов/-ин — на принадлежность: Крошенинников буквально означает «сын крошенинника» или «из семьи крошенинника».

В отличие от более известных «хлебных» фамилий вроде Мельникова или Пекарева, Крошенинникова говорит о скромном, чисто хозяйственном деле — заготовке корма для скота. В крестьянском быту это было необходимо, но не престижно. Фамилия могла закрепиться за человеком, который не только крошил солому, но и торговал ею на базарах, или за тем, кто владел особой ручной крошилкой. В некоторых говорах «крошенина» также означала просто крошево, мелкие куски чего-либо, но применительно к фамилии версия с кормом для скота выглядит убедительнее: она даёт чёткую социальную привязку к земледельческому укладу.

Интересно, что фамилия Крошенинникова почти не встречается за пределами центральных и северных областей России — Вологодской, Архангельской, Костромской. В южных и сибирских регионах она редка. Это косвенно подтверждает, что прозвище возникло в зоне рискованного земледелия, где корм для скота заготавливали особенно тщательно. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, Крошенинникова — стопроцентно крестьянская по происхождению, из среды, где каждое ремесло давало родовое имя.

Словообразовательная модель проста: основа «крошенин» (от «крошенина») + суффикс принадлежности -ник- и родовой суффикс -ов. Женская форма на -а — стандартное русское окончание для указания на женщину из этого рода. Никаких спорных версий у этой фамилии нет: и корень, и суффиксы прозрачны, а альтернативные гипотезы (например, связь с «крошкой» или уменьшительным именем) не выдерживают критики, так как не объясняют суффикс -ник, характерный именно для ремесленных названий.