Фамилия Кругопольцева — довольно редкая и по-своему загадочная. Её основа, на первый взгляд, складывается из двух корней: «круг» и «польц». Но если «круг» понятен, то вторая часть требует разбора. Скорее всего, «польце» — это диалектное или искажённое «поле». В старорусских говорах, особенно на севере и северо-востоке, слово «польцо» (или «польце») могло означать небольшое поле, участок земли, луг. Таким образом, «Кругопольце» — это прозвище, данное человеку, владевшему или обрабатывавшему землю, имевшую круглую форму. Нечто вроде «круглое поле» или «участок земли кругом». Такие прозвища по форме надела встречались у крестьян: если поле было необычного очертания, его могли назвать «Кругополье», а хозяина — Кругополь.

Суффикс «-ев» в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Кругопольцев — сын или потомок Кругопольца. Женская форма Кругопольцева, соответственно, происходит от мужской. Фамилия могла возникнуть в среде земледельцев, где прозвища по участку земли были обычным делом. Вторая гипотеза, менее вероятная, связывает «польце» с польским или белорусским влиянием, где «поле» звучит схоже, но в таком случае фамилия скорее была бы Кругопольский — с типичным для шляхты суффиксом. Форма на «-цев» говорит о простонародном, крестьянском или мещанском происхождении.

Географически фамилия встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает версию о диалектном «польце»: в этих краях слово «польцо» в значении «поле» действительно фиксировалось этнографами. В других регионах, например, на юге, фамилия редка. Сравните с однокоренными: Круглов (от «круглый») и Полев (от «поле») — Кругопольцева стоит особняком, так как её основа — сложное прозвище, а не простое прилагательное или географическое название.

В итоге, носитель фамилии Кругопольцева может с большой долей уверенности считать, что его предок получил прозвище по форме земельного участка. Эта фамилия — живая память о крестьянском быте, где каждый клочок земли имел своё имя и значение.