Фамилия Крючатов — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Она отвечает на вопрос «чей?»: сын Крючатого, потомок Крючатого. Основа здесь — прозвище Крючатый, а сама фамилия означает «принадлежащий Крючатому, из рода Крючатого».

Разбираться с происхождением прозвища интереснее, чем кажется на первый взгляд. Обычно в таких случаях сразу вспоминают «крюк» и сутулого человека или крючкотвора-чиновника. Но первая версия уводит нас в другую сторону — к крестьянскому быту. Слово «крючкатка» (или «крючатка») в южнорусских говорах означало борону с зубьями-крючьями. Человек, работающий с такой бороной, — землепашец, крестьянин. И это вполне правдоподобное объяснение: прозвище по орудию труда давали часто.

Вторая версия, как сказано, связана со словом «крюк». Здесь два возможных значения. Первое — внешность: крючатый, то есть сгорбленный, сутулый, словно согнутый в крюк. Второе — характер или род занятий: на Руси крючкотворами называли придирчивых сутяг, стряпчих и подьячих, которые «загибали крюки» в бумагах, запутывая дела. Прозвище Крючатый в этом смысле могло закрепиться за мелочным и придирчивым человеком или за чиновником.

Какая из версий верна для вашего конкретного предка, сказать сложно — обе имеют право на жизнь. Но важно другое: суффикс -ат- в прозвище указывает на обладание признаком (сравните: бородатый — обладатель бороды, крючатый — обладатель крюка или крючковатости). Фамилия Крючатов фиксируется в документах с XVII–XVIII веков, в основном в центральных и южных губерниях России, что косвенно поддерживает и «земледельческую» версию.