Фамилия Ктиторовы — одна из тех редких русских фамилий, которую не выводили из прозвища или мирского имени, а создали искусственно, в церковной среде. В основе лежит греческое слово «ктитор» (κτήτωρ), означающее «собственник», «основатель», «создатель». В православной традиции так называли человека, который на свои средства строил или ремонтировал храм, украшал его иконами и утварью. В католичестве аналог — донатор.

Ктиторство давало определённые имущественные права, которые часто передавались по наследству. С XVII–XVIII веков в России ктиторами стали именовать церковных старост, особенно в городских приходах. А в XIX — начале XX века эта должность появилась в церквях военного ведомства. В отличие от обычных старост, которых выбирали прихожане, военные ктиторы назначались начальством и отвечали за хозяйство и порядок в полковой церкви.

Фамилия Ктиторовы, скорее всего, закрепилась за потомками такого служителя. Важно, что священно- и церковнослужители могли жениться, поэтому их «искусственные» фамилии, образованные от должностей или терминов, переходили к детям и расходились по сословиям. В этом смысле Ктиторовы — не просто фамилия, а прямой след церковной административной системы, где слово «ктитор» из греческого богослужебного обихода превратилось сначала в должность, а затем в родовое имя.