Фамилия Куаншалина — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор заставляет заглянуть далеко за пределы славянских земель. Это не типичная русская фамилия, а пример того, как фамилии из тюркских языков осваивались в русской среде. Основа здесь — мужское имя Куанша (или Куанш). В казахском языке «қуан» означает «радоваться», а имя Куанш (Қуаныш) переводится как «радость». Соответственно, Куанша — это ласкательно-уменьшительная форма от имени со значением «радостный», «желанный». Фамилия образована по русской модели: к тюркскому имени Куанша добавили русский суффикс принадлежности -ин, а затем женское окончание -а. Куаншалина — это буквально «дочь или жена Куанши».

Модель образования фамилии — патронимическая (по отцу). Мужской вариант фамилии — Куаншалин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: чей? — Куаншин, то есть потомок Куанши. Такая схема типична для фамилий, возникших в зонах активного русско-тюркского контакта: в Поволжье, на Урале, в Сибири и Казахстане. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных форм крестильных имён, фамилии на -ин от тюркских имён встречаются реже и обычно указывают на более позднее или локальное заимствование.

Географически фамилия Куаншалина почти наверняка связана с территорией современного Казахстана или с приграничными регионами России, где исторически жили казахи. В XIX — начале XX века, при проведении переписей и закреплении фамилий, многие казахи получали фамилии по имени отца с русскими суффиксами. Поэтому Куаншалины — это, скорее всего, потомки человека по имени Куанша, который жил в степи или в смешанном русско-казахском поселении.

В русском языке фамилия сохранила нехарактерное для славян сочетание «нш» в середине и ударение, которое, скорее всего, падает на второй слог: Куанша́лина. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно назвать Куанов, Куандыков или Куанышбаев — все они восходят к тому же корню «қуан», но с разными аффиксами. Фамилия Куаншалина — живое свидетельство того, как тюркское имя, означающее радость, перешло в русский бытовой обиход и закрепилось в документах, став родовым знаком.