Фамилия Куборина — яркий пример того, как редкая модель словообразования указывает на географию и социальный слой предков. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев или -ин, Куборина происходит не от крестильного имени или профессии, а от прозвища, образованного через суффикс -ор(а), который в русском языке встречается нечасто.

Основа фамилии — «куб» или «куба». В диалектах северных и центральных губерний «кубой» называли короткий и толстый предмет, бочонок, а также полного, низкорослого человека. Прозвище Кубор мог получить плотник, делавший кадки и бочки, или просто коренастый мужчина. Суффикс -ор(а) здесь выполняет ту же роль, что и -ун в фамилиях Говорун, Плясун: он превращает глагольное или именное действие в деятеля. Так, Кубора — это «тот, кто имеет отношение к кубу», либо носитель соответствующего внешнего признака. Фамилия на -ин указывает на принадлежность: Куборин — сын или потомок Куборы.

Сам суффикс -ор(а) в русской антропонимии редок и характерен для северных и вологодских говоров. Встретить Кубориных можно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — регионах, где были сильны архаичные прозвищные традиции и где долго сохранялось нецерковное имянаречение. В отличие от южнорусских фамилий на -енко или западных на -ович, Куборина — чисто северная, патронимическая по форме, но прозвищная по происхождению.

Другие версии менее убедительны. Связь с тюркским «куб» (кувшин) или с финно-угорскими корнями возможна, но не подкреплена ареалом: фамилия не встречается в Татарстане или в Приуралье в заметных количествах. Также маловероятно происхождение от названия народа «куба» (из Кавказа) — такие фамилии обычно писались бы как Кубин или Кубаев.

Таким образом, Куборина — нестандартная фамилия, говорящая о том, что предок носителя был либо бондарем, либо человеком с характерной внешностью, а жил он, скорее всего, на Русском Севере. Редкая модель на -ор(а) делает её ценной для генеалога: она сразу указывает на узкий круг возможных регионов поиска.