Фамилия Кучальський — яркий пример того, как украинская ономастика сохраняет память о географическом происхождении человека. Типичный суффикс -ськ- (в русской передаче часто -ский) указывает на то, что предок носителя фамилии был либо выходцем из населённого пункта с названием Кучали, либо владел землёй в такой местности. Это так называемая «географическая» или «топонимическая» модель: фамилии на -ський в основном принадлежали шляхте, но со временем распространились и среди крестьян, которые переселялись из одного села в другое, получая прозвище по месту прежнего жительства.

Основа фамилии — «Кучаль» — скорее всего, восходит к названию села или хутора Кучали, Кучалы или Кучалов. Такие топонимы встречаются на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях. В свою очередь, название села могло произойти от прозвища Кучал, которое давали человеку с кудрявыми, «кучерявыми» волосами (от диалектного «кучері» — кудри, с переходом «р» в «л»). В украинских говорах слово «кучаль» фиксируется и как обозначение копны сена, что могло стать прозвищем для крестьянина, занятого сенокосом. Менее вероятна, но не исключена связь с польским «kucza» — шалаш, лачуга, что могло указывать на бедное жильё первопоселенца.

В польском языке существует фамилия Kuczalski, которая пишется через «z», но по звучанию близка к украинскому варианту. Если ваш предок жил на территории Речи Посполитой, написание могло колебаться между «Кучальский» и «Кучальський» — окончательный вариант закрепился уже после унификации украинской орфографии. В современной Украине фамилия редкая, её очаги находятся в Волынской области и в диаспоре.

Обратите внимание на окончание: «Кучальський» — это именно украинская форма с мягким знаком перед -ськ-. Если вы встречаете написание «Кучальский» (с твёрдым «с»), это, скорее всего, русифицированный или полонизированный вариант. Для точного поиска корней стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки Волынской губернии XIX века — именно там могла быть зафиксирована первоначальная форма фамилии.