Фамилия Кученковы образована от личного прозвища Куча. Только не спешите думать о куче песка или листьев — в старину это слово имело совсем другое значение. Кучей называли человека докучливого, то есть надоедливого. Такое прозвище давали тому, кто постоянно приставал с разговорами или просьбами. В основе лежит древнерусский глагол «кучить» — докучать, надоедать.

Но есть и вторая версия. В новгородских говорах тот же глагол «кучить» означал «торговать по мелочи». Тогда прозвище Куча мог получить мелкий торговец, разносчик товаров. Получается, что предки Кученковых могли быть либо людьми с непростым характером, либо купцами, торговавшими вразнос.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Куча добавили суффикс -енк-, характерный для украинских и южнорусских фамилий (сравните: Коваленко, Бондаренко), а затем русифицировали окончанием -ов. Таким образом, Кученков — это «сын Кученка», то есть потомок человека по прозвищу Куча. В документах XV века встречается упоминание: Куча Игнатьевич Яковлев из Новгорода — реальное историческое лицо, носившее это прозвище. Фамилия Кученковы — один из памятников живой народной речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти забыто.