Фамилия Кудушева — женская форма фамилии Кудушев, и её происхождение почти наверняка ведёт нас в тюркский мир. Основа «Кудуш» — это не русское слово, а личное имя или прозвище, характерное для многих тюркских народов: татар, башкир, казахов, ногайцев. В тюркских языках корень «куд» часто связан с понятием «счастье», «удача», «благополучие» (ср. татарское «кот» — счастье). Соответственно, «Кудуш» могло означать «счастливый», «приносящий удачу» или быть уменьшительно-ласкательной формой от более длинных имён с этим корнем (например, Куддус, что в арабском заимствовании означает «святой»).

Суффикс «-ев» в фамилии Кудушев (а значит, и в Кудушева) — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Кудушев», то есть сын Кудуша. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крещёных татар и других тюркских народов, которые вошли в состав Российского государства. Фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда русские писцы фиксировали инородцев по отчеству, превращая его в наследственное имя. Поэтому предок носительницы фамилии Кудушева с большой вероятностью был не дворянином, а служилым татарином, ясачным крестьянином или торговцем из Поволжья или Приуралья.

Географически фамилия Кудушева сегодня встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в Москве и Санкт-Петербурге. Встречается и вариант написания Кудушова — через «о» под ударением, что отражает акающее произношение, но исходная форма всё же на «е». Редкость фамилии (она не входит даже в первую тысячу распространённых русских фамилий) говорит о том, что род был локальным, и большинство его носителей, вероятно, связаны общим предком из одного села или улуса.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Иногда основу «Кудуш» путают с русским диалектным словом «кудыш» (неудачник), но это ложное сближение: тюркская семантика счастья и удачи здесь и исторически первична, и фонетически точнее. Так что фамилия Кудушева — это не про «кудышку», а про «счастливого» предка, чьё имя пережило века.