Фамилия Кудушев — редкий случай, когда географический и языковой следы ведут в разные стороны, и обе версии имеют равное право на существование. Основная интрига кроется в корне «кудуш», который не встречается в славянских именах и прозвищах, но хорошо знаком тюркским языкам.

Самый прямой путь — от тюркского мужского имени Кудуш (или Кутуш). В татарском, башкирском и казахском языках это имя восходит к слову «кот» (счастье, благодать) или к глаголу со значением «спасать, оберегать». Имя Кудуш, таким образом, могло быть оберегом: родители надеялись, что ребёнок будет счастливым или что его сберегут высшие силы. Фамилия Кудушев в этой версии — типичный патроним, отвечающий на вопрос «чей сын?»: сын Кудуша. Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию, которая произошла после крещения или в ходе межэтнических контактов, когда тюркское имя оформили по русской модели.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с мордовскими (эрзянскими) корнями. В диалектах эрзянского языка «кудуш» может означать «домовитый», «хозяйственный», а также быть уменьшительной формой от «кудо» (дом). Если предок получил прозвище Кудуш за то, что был рачительным хозяином или строителем, то фамилия образовалась от этого прозвища. Эта версия объясняет бытование фамилии в Поволжье, где веками жили рядом тюркские и финно-угорские народы.

В дореволюционных переписях Кудушевы встречаются в основном в Оренбургской, Уфимской губерниях и на территории современного Татарстана. Сословная принадлежность была разной: среди носителей есть и крестьяне, и служилые татары (мурзы), что неудивительно для патронима от распространённого тюркского имени. Фамилия не относится к дворянским в общероссийском смысле, но в среде казанских татар могла указывать на принадлежность к старинному роду.

Написание фамилии устойчивое — Кудушев, без вариантов через «о» или «а» в первом слоге, что тоже говорит в пользу имени, а не прозвища: имена обычно меньше искажаются при записи. Если ваш предок — Кудушев, то с высокой долей вероятности его родословная уходит корнями в тюркскую среду Поволжья или Приуралья, а сама фамилия хранит память о человеке, которого нарекли счастливым именем-оберегом.