Фамилия Кудюшева — женская форма фамилии Кудюшев, и её происхождение не так просто, как кажется на первый взгляд. Скорее всего, в её основе лежит нецерковное имя или прозвище Кудюш. В русских говорах и в ономастике этот корень связывают с диалектным словом «кудюшка» — так в некоторых регионах называли неопрятного, лохматого человека, а также могли иронично прозвать того, кто ходит с взлохмаченными волосами. Суффикс -ш- здесь уменьшительно-пренебрежительный, как в именах Тимош (от Тимофей) или Якуш (от Яков). То есть Кудюш — это не просто «кудрявый», а скорее «кудряшка» или «лохмач» в бытовом, неофициальном обиходе.

Мужская форма Кудюшев образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Кудюш добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Кудюша»). Фамилия закрепилась в основном в Поволжье и на Урале, особенно среди староверческого населения. В переписях XIX века Кудюшевы встречаются в Пермской и Вятской губерниях — это регионы, где диалектная лексика сохранялась дольше, и прозвища часто становились фамилиями без изменений.

Менее правдоподобная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «күдүш» (удача, счастье) или с башкирским именем Кудюш, которое могло попасть в русскую среду через межэтнические контакты. Однако в таком случае фамилия должна была бы иметь более широкое распространение на юге и востоке, а не концентрироваться в северных русских губерниях. Поэтому версия с прозвищем от «кудюшка» выглядит убедительнее.

Примечательная деталь: фамилия Кудюшев — редкая. Встречается она в единичных семьях, и её носители почти всегда помнят, что предки были крестьянами или ремесленниками. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже косвенно подтверждает её прозвищное, а не аристократическое происхождение.