Фамилия Кулахметов — это отчество, образованное от составного тюрко-арабского имени Кулахмет. Его разбирают на две основы: «кул» (раб) и «Ахмет» (прославленный). В сумме имя означает «раб Прославленного», то есть раб Бога (Ахмет — одна из форм имени пророка Мухаммеда). Такая модель словообразования — «кул» + имя Всевышнего — распространена у тюркских народов, принявших ислам (ср. Кулмухаммед, Кулназар). Имя давали не для того, чтобы пожелать ребёнку рабства, а чтобы подчеркнуть его принадлежность Богу, смирение и надежду на божественное покровительство. Со временем от имени Кулахмет по стандартной русской модели (суффикс -ов) образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: сын или потомок Кулахмета.

Фамилия типична для татар, башкир и других мусульманских народов Поволжья и Приуралья. Встречается и вариант написания с одной «т» — Кулахметов, и с двумя — Кулахметтов, хотя исходное имя чаще записывают через одну «т». Поскольку имя Кулахмет никогда не было широко распространённым, фамилия остаётся сравнительно редкой. Её носители — в основном потомки людей, живших в среде, где арабские имена скрещивались с тюркскими титулами и понятиями. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к определённому сословию нет: фамилия бытовала в крестьянской и купеческой среде, не образуя единой привилегированной группы.