Фамилия Кулахметовы (в документах чаще встречается в форме Кулахметов) — наглядный пример того, как восточное имя-оберег превратилось в родовое прозвание. Её основа — составное мужское имя Кулахмет. Первая часть, «кул», в арабском языке означает «раб» или «слуга», но в контексте имён это не унизительное прозвище, а указание на принадлежность Богу: «раб Всевышнего». Вторая часть — Ахмет, одна из форм имени Мухаммад, которое переводится как «прославленный», «достохвальный». Получается, что имя Кулахмет означает «раб Прославленного», то есть раб Аллаха. Родители, давая такое имя, желали сыну не только покровительства свыше, но и того, чтобы он вырос уважаемым, известным человеком.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Кулахмет добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Кулахметов). Так сын или потомок человека по имени Кулахмет получал фамилию. Суффикс -ов характерен для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан центральной России и Поволжья, но в данном случае он наложился на тюрко-арабское имя, что типично для татарских, башкирских и других мусульманских народов Российской империи после их вхождения в состав государства.

Географически фамилия Кулахметовы распространена прежде всего среди татар и башкир, а также встречается у казахов. Встречаются и варианты написания: Кулахметов и Кулахметовы (множественное число, указывающее на род). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Оренбургской, Уфимской и Казанской губерний эта фамилия фиксируется с XVIII–XIX веков. Носители её были в основном из сословия государственных крестьян, тептярей и башкир-вотчинников, реже — из купечества.

Безусловно, фамилия Кулахметов — памятник восточной культуры на русской почве. Но точное время и место её возникновения для каждой конкретной ветви можно установить только через генеалогическое исследование: в одной семье фамилия могла закрепиться в начале XVIII века, в другой — только к середине XIX, когда указом было предписано всем иметь фамилии.