Фамилия Кулахметова образована от восточного мужского имени Кулахмет. Это имя — составное, и его разбор проясняет, что могло стоять за прозвищем родоначальника. Первая часть, «кул», восходит к тюркскому слову со значением «раб» или «слуга». В контексте личных имён «кул» чаще означало не социальный статус, а религиозное смирение: «раб Божий», «слуга Всевышнего». Вторая часть — «ахмед» (араб. أحمد), то есть «прославленный», «достойный похвалы» — один из эпитетов пророка Мухаммеда. Таким образом, Кулахмет — это «раб Прославленного», то есть раб Аллаха. Подобные теофорные имена (содержащие отсылку к Богу) широко распространены в тюрко-мусульманской традиции, сравните: Кулмухаммед, Кулбай.

Фамилия образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ов, который присоединяется к основе имени отца (Кулахмет → сын Кулахмета → Кулахметов). Окончание -а в варианте Кулахметова указывает на женскую линию или на принадлежность к роду. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья в XIX — начале XX века, когда при переписях и в документах отчества и прозвища фиксировались на русский лад.

Известный носитель фамилии — Марат Минюрович Кулахметов (родился в 1959 году), российский военачальник, генерал-майор. Он командовал смешанными силами по поддержанию мира в зоне грузино-осетинского конфликта. Его отчество Минюрович указывает на имя отца — Минюр (или Миннур), что тоже типично для татаро-башкирской антропонимии. Это позволяет с большой вероятностью отнести род Кулахметовых к тюркской, скорее всего татарской или башкирской, среде.

Процесс формирования фамилий был длительным, и точное место и время возникновения конкретного рода Кулахметовых можно определить только в ходе генеалогических изысканий. Однако сам антропоним Кулахмет, лёгший в основу фамилии, — не случайное прозвище, а устойчивое религиозное имя, что говорит о глубоких культурных корнях семьи.