Фамилия Кулашкины — не просто набор звуков, а прямой потомок прозвища Кулашка. В основе лежит слово «кулага», и это не случайность: так в старину называли простое, но сытное кушанье из заваренного кипятком толокна или хмельной напиток из солода, напоминающий пиво. Прозвище Кулашка могли дать по двум причинам. Первая — профессиональная: предок мог быть поваром, пивоваром или торговцем этим кушаньем. Вторая — бытовая: так могли прозвать завзятого любителя кулаги, который не пропускал случая ею полакомиться.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от более распространённых -ов и -ев, суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кулашкин, то есть сын Кулашки. Эта модель чаще встречалась на севере и в центральной России. Если бы прозвище было Кулак, фамилия звучала бы как Кулаков — но в нашем случае корень мягче, с уменьшительно-ласкательным оттенком, что тоже говорит о народном, бытовом происхождении.

Точное место, где впервые записали Кулашкиных, сейчас установить трудно — фамилия формировалась веками, разными путями в разных губерниях. Ясно одно: это не книжная, не дворянская фамилия, а крестьянская или посадская, возникшая в среде, где человека называли по его ремеслу или пристрастию к еде. Память о предке-кулинаре или просто любителе плотно поесть сохранилась в фамилии до наших дней.