Фамилия Кульбанова — женская форма от Кульбанов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильных имён, прозвищ или тюркских заимствований. В данном случае основа — Кульбан — скорее всего, восходит к тюркскому мужскому имени Кульбан (или Кулбан). В тюркских языках «куль» означает «раб», «слуга», а в составе сложных имён часто указывает на служение Богу: Кульбан можно перевести как «раб Божий» или «слуга пророка» (где «бан» — искажённое «банды» или «бен» — «сын», «потомок»). Это имя было распространено у татар, башкир, казахов и других народов, исповедующих ислам.

В русской среде фамилия Кульбанов закрепилась через крещёных татар или через контакты с тюркским населением Поволжья и Приуралья. Географически она чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Интересная деталь: в некоторых говорах «кульбан» могло быть прозвищем неуклюжего или медлительного человека, но эта версия менее вероятна, так как ударение в фамилии падает на второй слог (Кульба́нов), что совпадает с тюркским произношением имени.

Таким образом, предки носительницы фамилии Кульбанова, скорее всего, были тюркоязычными людьми, принявшими православие, или русскими, получившими фамилию по тюркскому корню. Сословно фамилия не элитарная — её могли носить крестьяне, казаки или мещане. Однокоренные фамилии — Кульбаев, Кульбаков, Кульбиков — тоже указывают на тюркскую основу, но с разными суффиксами.