Фамилия Кулипули — редкий случай, когда прозвищное имя, скорее всего, возникло не на русской почве, а в тюркоязычной или кавказской среде, а затем было адаптировано русским языком. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, модель Кулипули не имеет типичного патронимического суффикса. Это застывшая форма прозвища или даже полного имени, что сразу указывает на её нерусское происхождение.

Наиболее правдоподобная версия связывает основу с тюркским именем Кули (Quli) — «раб Божий», «слуга» (входит в состав многих сложных имён, например, Кулибек, Кулимухаммед). Вторая часть, «пули», может восходить к персидскому «пул» — «деньги», «мелкая монета». Таким образом, Кулипули могло означать «денежный слуга» или «раб за деньги» — прозвище, данное человеку, который выполнял работу за плату, возможно, слуге или сборщику податей. Альтернативный вариант: «пули» — искажённое «були» (соловей) или «була» (сталь), но это менее вероятно, так как сочетание «Кули-» с персидской лексикой встречается в Средней Азии и Закавказье.

В русском контексте фамилия могла появиться как прозвище, данное выходцу из южных регионов или торговому человеку с Востока. В XIX веке переселенцы из Персии и народов Закавказья нередко получали в русских документах фамилии, образованные от их собственных имён или прозвищ без изменения формы. Географически Кулипули встречается единично, в основном на юге России и в Поволжье, где исторически сильны тюркские влияния.

Словообразовательно фамилия осталась «голой» — без суффикса, что для русского уха звучит экзотично. Если бы её русифицировали, она могла бы превратиться в Кулипулев или Кулипулин, но этого не произошло. Это говорит о том, что носители долго сохраняли связь с исходной средой или фамилия закрепилась в документах уже в такой записи.

По сословной принадлежности ничего определённого сказать нельзя — Кулипули могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что подтверждает её крайнюю редкость. Сегодня она встречается буквально у нескольких семей, и каждая из них, вероятно, хранит свою устную историю о предке, которого прозвали «Кулипули» за его занятие или характер.