Фамилия Куличук — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая не сразу считывается русским ухом. Её выдает суффикс -ук, типичный для западно- и центральноукраинских земель (Волынь, Подолье, Галичина). Этот суффикс указывал на принадлежность: Куличук — это «сын Кулича» или «маленький Кулич», то есть человек, чей отец или дед носил прозвище Кулич.

Основа фамилии — слово «кулич». В русском языке кулич ассоциируется с пасхальным хлебом, но в украинском и польском контексте у этого слова был более широкий бытовой смысл. Куличом могли называть не только сдобный хлеб, но и вообще круглый каравай, а также — в переносном значении — низкорослого, плотного человека или домоседа, который «сидит дома, как кулич в печи». Встречается и более прозаичная версия: прозвище Кулич мог получить пекарь или торговец хлебом.

С точки зрения социальной истории, фамилия Куличук, скорее всего, сформировалась среди крестьян или мещан Правобережной Украины в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -ук/-юк активно вытесняли более ранние отчества. Интересно, что на территории современной России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков. Если поискать в архивах, Куличуки чаще всего фиксируются в Волынской, Ровенской и Хмельницкой областях.

В русской среде фамилию могли переосмыслить, связав с пасхальной выпечкой, но это вторичное значение. Первичное — прозвище по профессии или внешности, которое затем закрепилось за потомками. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что её носитель — потомок человека, которого в округе знали как Кулича.