Фамилия Кулиева — женская форма фамилии Кулиев, и её происхождение напрямую связано с мужским именем Кули. Это одна из тех фамилий, где географический фактор играет решающую роль: она почти наверняка указывает на тюркские или кавказские корни носителя.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — имя Кули. В тюркских языках (особенно в азербайджанском, кумыкском, карачаево-балкарском) слово «кул» или «гул» означает «раб», но в именах оно приобретает религиозный оттенок: «Кули» — это сокращенная форма от «Кулуллах» (раб Аллаха). Аналогично русскому имени Богдан (данный Богом) или Славянскому «Раб Божий» в контексте крестильных имен. Суффикс -ев в фамилии Кулиев — классический русский патронимический суффикс, который добавляли к тюркским основам при русификации фамилий в XIX — начале XX века. То есть фамилия буквально значит «сын Кули» или «потомок Кули».

Версия о том, что фамилия может происходить от прозвища, маловероятна. Хотя в некоторых диалектах «кули» могло означать «носильщик» (от тюркского «кюль» — зола, пепел — тоже не подходит), основное и самое распространенное значение — именное, религиозное. Слабую гипотезу о связи с русским словом «кулик» (птица) можно отбросить сразу: для русских фамилий от названий птиц типичны суффиксы -ов (Куликов) или -ин (Кулигин), а форма Кулиев для русского уха звучит нетипично и явно заимствована.

Географически фамилия Кулиева (и Кулиев) наиболее частотна в Азербайджане, Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди туркмен и татар. В России она распространена в основном на Северном Кавказе и в Поволжье. Социальный контекст: в XIX веке, когда горцы и тюркские народы получали паспорта, русские чиновники часто записывали фамилии по отцу, добавляя русские суффиксы. Так имя Кули, бывшее личным, превратилось в наследственную фамилию.

Таким образом, если вы ищете историю фамилии Кулиевой, то ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил имя Кули, что в переводе с арабского (через тюркское посредничество) означает «раб Божий». Фамилия — не про профессию, не про место жительства, а про имя, данное при рождении.