Фамилия Кульмухамбетова — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, закрепилось в качестве родового прозвания. В основе лежит составное мужское имя Кульмухамбет, которое, в свою очередь, состоит из двух корней: «кул» и «мухамбет».

Первая часть, «кул», восходит к древнетюркскому слову, означавшему «раб», но в контексте личных имён оно приобрело значение «раб божий», «слуга», а также «товарищ» или «спутник». Вторая часть — это диалектная форма имени Мухамбет, которая соответствует арабскому имени Мухаммад (в русской передаче — Мухаммет). В переводе с арабского оно означает «восхваляемый» или «прославляемый». Таким образом, имя Кульмухамбет можно истолковать как «помощник Мухаммада» или «слуга Восхваляемого».

Фамилия образована по русской модели: к основе имени Кульмухамбет добавился суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). В результате Кульмухамбетов — это буквально «потомок Кульмухамбета». Женская форма Кульмухамбетова закрепилась за женщинами этого рода.

В отличие от многих тюркских фамилий, где используются патронимические форманты вроде -оглы («сын»), здесь мы видим полную адаптацию имени под восточнославянскую фамильную систему. Это характерно для народов, долгое время живших в тесном контакте с русским языком — в первую очередь для казахов и татар.

Документы подтверждают, что фамилия бытовала на территории современного Западного Казахстана ещё в XIX веке. Среди упоминаний: Джума Кульмухамбетов (родился в 1895 году в посёлке Джамбейта), Джусул Кульмухамбетов (1894 года рождения) и Сугали Кульмухамбетов (родился в 1890 году в Уральске). Эти записи показывают, что фамилия была распространена в Уральской области, в среде казахов, исповедовавших ислам, — имя Мухаммед в той или иной форме входило в состав многих традиционных имён.

Разбирая фамилию по частям, стоит отметить, что элемент «кул» встречается и в других сложных именах (например, Кулмухаммед, Кулбай), указывая на религиозный контекст: человек именовал себя «рабом» пророка или Бога, подчёркивая смирение. Вторая часть имени — «мухамбет» — отражает местное, казахское произношение имени пророка, что и дало фамилии её характерное звучание.