Фамилия Кульмухаметовы — один из ярких примеров того, как восточные имена и традиции органично вплелись в русскую фамильную систему. Её основа — составное мужское имя Кульмухамет, которое, вопреки распространённому мнению, не стоит переводить буквально. Первая часть, «куль», в арабском языке действительно означает «цветок» или «цветущий», но в данном контексте, скорее, выступает как эпитет, возвышающий вторую часть — имя Мухамет, то есть Мухаммад, «прославляемый» (имя пророка, основателя ислама). Получается не просто «цветок Мухаммада», а почтительное прозвище, подчёркивающее красоту и благословенность носителя.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского языка: к основе имени Кульмухамет добавили стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Кульмухаметов — это буквально «сын Кульмухамета». Двойная фамилия в заголовке (Кульмухаметовы) — это форма множественного числа, обозначающая весь род, всю семью.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в эпоху активных контактов Русского государства с тюркскими народами — наследниками Золотой Орды, а также с Казанским, Крымским и другими ханствами. Выходцы из этих земель, будь то печенеги, половцы или более поздние татары и башкиры, нередко поступали на русскую службу, принимали православие (или оставались мусульманами) и получали земли. Их имена, часто непривычные для русского уха, становились основой для фамилий их детей и внуков. Именно поэтому фамилия Кульмухаметов — не случайный экзотизм, а живое свидетельство многовекового культурного и этнического смешения на территории России.

В отличие, скажем, от фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй, или на -ин, свойственных для прозвищ и профессий, фамилии на -ов от полных восточных имён — это почти всегда прямое указание на имя предка-родоначальника. Они не несут информации о сословии: Кульмухаметовым мог быть и служилый татарин, и купец, и крестьянин. Географически фамилия традиционно распространена в Поволжье, на Урале и в Башкортостане — регионах, где веками жили тюркоязычные народы.

Встречаются варианты написания: Кульмухаметов, Куль-Мухаметов, а также однокоренные фамилии, например, Кульмухаметдинов (с добавлением «дин» — «вера») или просто Мухаметов. Все они — часть одного большого пласта фамилий, образованных от имени пророка и его почитаемых форм.