Фамилию Кулмурзина стоит разбирать с оглядкой на географию: она почти целиком принадлежит тюркоязычному миру, а точнее — башкирской и татарской среде. Основа здесь — два слова: «кул» (раб, слуга) и «мурза» (князь, знатный человек). В буквальном смысле Кулмурза — это «слуга мурзы» или «раб князя». Звучит парадоксально: почему раб оказался в фамилии? На деле это не социальный статус, а личное имя-оберег. У тюркских народов мальчиков нередко нарекали уничижительными именами (Кул, Байгул, Сатыбалды), чтобы отогнать злых духов и сглаз — дескать, такой ребенок никому не нужен, пусть живет незаметно. «Мурза» же добавляло имени оттенок принадлежности к знатному роду, но не возвышало носителя, а скорее указывало, чьим слугой его считали.

Суффикс «-ин» в русской передаче фамилии — типичный для адаптации тюркских имен в русскую систему. Когда башкир или татарин получал паспорт, его отчество или имя отца превращалось в фамилию с русским окончанием: Кулмурза стал Кулмурзиным, а его дочь или жена — Кулмурзиной. В самой тюркской среде фамилия могла звучать и без суффикса: просто Кулмурза или Кулмурзин, но в документах закрепилась именно форма на «-ин».

Встречается фамилия в основном в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях, где исторически жили башкиры и татары. Реже — у казахов, но там чаще используют вариант Кулмурзин (без «а» на конце в мужском роде). Интересно, что в русских переписях XIX века эту фамилию могли записать по-разному: Кулмурзин, Кул-Мурзин, а иногда и Кульмурзин — с мягким знаком, что отражало местное произношение.

Однокоренные фамилии — Кулмухаметов, Кулбаев, Мурзагулов — показывают, насколько продуктивна была модель «кул + имя/титул». Но Кулмурзина выделяется тем, что в основе лежит не имя пророка или эпитет, а реальный социальный чин, пусть и в составе обережного имени. Значит, предки носителя фамилии были либо из служилых людей (при мурзах), либо из тех, кто хотел подчеркнуть свою лояльность знатному роду — или просто верил, что «рабское» имя защитит ребенка от бед.