Фамилия Кулумпей — редкий случай, когда географический разбор почти наверняка перевешивает этимологический. Она звучит нерусской, и это первое, что бросается в глаза. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур, а её носители — потомки людей, переселившихся в Российскую империю или СССР из регионов с тюркскими, кавказскими или, что вероятнее, румыно-молдавскими языками.

Разберём словообразовательную модель. В фамилии нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -ей нехарактерно для русских фамилий, образованных от прозвищ, но встречается в фамилиях, адаптированных из других языков. Основа «Кулумп» не имеет очевидных корней в русском языке.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с молдавским или румынским словом «culump» (или «culumpă»), которое означает «столб», «свая», «тумба». В таком случае Кулумпей — это, вероятно, румынизированная форма прозвища: «человек, похожий на столб» (высокий, прямой, неподвижный) или «тот, кто ставит столбы» (строитель, плотник). Суффикс -ей мог возникнуть при русификации: молдавские фамилии на -у (Кулумпу) при записи в русских документах часто получали окончание -ей или -ой. То есть первоначально фамилия могла звучать как Кулумпу, а в метрических книгах её «подогнали» под привычное звучание.

Есть и вторая, менее вероятная, но тоже возможная версия — тюркская. В некоторых тюркских языках есть корень «кулум» (с вариантами), связанный с понятием «раб», «слуга» или «потомок». Однако конкретное слово «кулумпей» в тюркских языках не встречается, и эта гипотеза строится на очень приблизительных созвучиях. Поэтому версия с молдавским «столбом» выглядит убедительнее: она объясняет и корень, и типичный для молдавской ономастики суффикс.

География бытования фамилии подтверждает молдавский след. Кулумпеи встречаются в Молдове, на юге Украины (Одесская область, Приднестровье) и в тех регионах России, куда в XIX–XX веках переселялись молдавские крестьяне. Это были в основном государственные крестьяне, занимавшиеся земледелием и скотоводством. Среди них могли быть и строители, и просто люди, получившие прозвище за внешность.

Таким образом, фамилия Кулумпей — это не загадка с единственным ответом, а скорее маркер миграции. Она указывает на то, что предки её носителей, вероятно, говорили на молдавском или румынском языке, а их прозвище было связано либо с профессией, либо с внешностью — «столбовой человек».