Фамилия Кулуспаева — редкий случай, когда разбор упирается не в славянскую, а в тюркскую основу. Суффикс «-ева» указывает на принадлежность (чьих будете?), типичную для русских фамилий, образованных от отчества или прозвища. Но корень «Кулуспа» — тюркский, и здесь мы вступаем в область предположений.

Самая вероятная версия связывает фамилию с казахским или киргизским именем Кулуспа. В тюркских языках «кул» означает «раб», но в антропонимике это слово часто использовалось как компонент имени с религиозным оттенком — «раб Божий», «слуга». Вторая часть, «спа», может быть искажением или сокращением от «спас» (через христианское влияние) либо от «аспа» (конь, лошадь). В таком случае имя Кулуспа могло означать «раб Божий» или, что менее вероятно, «раб коня» (прозвище конюха или наездника). Однако вторая трактовка сомнительна: в тюркской ономастике редко соединяют «кул» с бытовым названием животного.

Модель образования фамилии — классическая для русификации: тюркское имя или прозвище Кулуспа + русский суффикс принадлежности «-ев» (с окончанием «-а» для женского рода или как вариант фамилии в форме прилагательного). Такие фамилии массово возникали в XIX — начале XX века у народов Средней Азии и Казахстана при контактах с русской администрацией и православными миссионерами. Носитель фамилии Кулуспаев (Кулуспаева) — потомок человека, которого звали Кулуспа, и, скорее всего, его предки жили в регионе, где смешивались тюркские и славянские традиции именования.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в Казахстане и среди казахской диаспоры в России. В русских архивных записях XVII–XIX веков она не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении. Возможно, первоначально фамилия писалась через «ов» (Кулуспаов) или с другим суффиксом, но при записи в метрики или паспорта унифицировалась под «-ев».

Единственная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других тюркских на «-ев»: она не имеет однозначного «городского» или «деревенского» происхождения. Кулуспа — не имя святого или знатного рода, а скорее личное прозвище, которое могло закрепиться за конкретным человеком по роду занятий или внешности. Если верить первой версии, предок носителя фамилии был человеком верующим, возможно, из среды принявших православие кочевников. Если второй — он мог быть конюхом или воином-всадником.