Фамилия Кумунжиев — редкий случай, когда основа не просто редкая, а почти не встречается за пределами фамилии. Если отбросить фамильный суффикс -ев, остаётся корень «кумунж-», который в русском языке ничего не значит. Это ключ к разгадке: фамилия явно тюркского или кавказского происхождения, и её стоит разбирать не через славянскую лексику, а через языки народов, живших на южных рубежах России.

Наиболее вероятная версия связывает основу с тюркским «кумун» или «кумунжы» — «кузнец», «мастер по металлу». В тюркских языках суффикс -джи/-чи обозначает профессию: например, «темирчи» — кузнец (от «темир» — железо). «Кумун» могло быть местным диалектным словом для меди или бронзы, отсюда «кумунжи» — тот, кто работает с медью, медник. Русское окончание -ев превратило это прозвание в фамилию: Кумунжиев — сын медника.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с этнонимом «кумык». Кумыки — тюркоязычный народ Дагестана. В таком случае «Кумунжи» могло быть искажённым «кумыкчи» — «кумык» (с тюркским аффиксом принадлежности). Однако фонетически «кумунж» от «кумык» отстоит далеко, и лингвисты считают эту гипотезу слабой: для перехода «к» в «нж» нет убедительных примеров.

География фамилии подтверждает первую версию. Кумунжиевы чаще всего встречаются на Северном Кавказе и в Закавказье: в Осетии, Чечне, Дагестане, а также среди казаков Терского войска. Ремесло медника было распространено в горных аулах и станицах, где ценилась посуда и украшения из меди. Фамилия могла закрепиться за целым родом потомственных мастеров.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. В русских фамилиях -ев пишется после мягких согласных и шипящих (как в Кузнецов, но Кузнецев — если основа на -ец). Здесь «кумунж» звучит с твёрдым «ж», но по правилам орфографии XIX века после шипящих под ударением писали -ев (ср. Калачёв, но Калачов — устаревшее). Так что написание Кумунжиев — норма для своего времени, хотя в корне слышится твёрдый звук.

Сословной привязки нет: медники могли быть как крестьянами, так и ремесленниками в городах или казаками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже типично для профессиональных прозвищ низового происхождения.