Фамилия Куприков (в нейтральной форме — Куприковы) ведет родословную от личного имени. В основе лежит просторечная форма крестильного имени Куприян, которое восходит к латинскому Киприан (по названию острова Кипр). В быту имя Куприян сокращали до Куприк — по той же модели, по которой Иван превращался в Иванко, а Петр — в Петрик. Это не ласкательный вариант, а обычная разговорная форма, без дополнительных суффиксов.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Куприков буквально означало «сын Куприка». Такая модель образования была самой массовой в русской антропонимии XVI–XVII веков, особенно в среде крестьян и посадских людей. Позднее, когда фамилия закрепилась, она перестала зависеть от того, помнили ли в семье имя Куприк или нет.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий шел неравномерно. Однако можно предположить, что Куприковы чаще встречаются в регионах, где имя Куприян было более употребительным — в центральных и южнорусских землях.

Интересная деталь: фамилия Куприков стоит в одном ряду с однокоренными Куприянов, Куприн, Куприковский. Самая известная из них — Куприн (писатель Александр Куприн), но его фамилия образована от той же основы, что и Куприковы. Разница лишь в суффиксе: -ин вместо -ов, что тоже означает «сын Купри» (усеченной формы имени Куприян). Таким образом, Куприков и Куприн — этимологические близнецы, разошедшиеся в разных ветвях русского фамильного древа.