Фамилия Куприков — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается церковное имя, прошедшее через народную переработку. В её основе лежит просторечная форма крестильного имени Куприян (от канонического Киприан, что в переводе с греческого означает «кипрский»). На Руси это имя давали в честь святого Киприана, и в быту оно быстро обросло уменьшительными и обиходными вариантами: Куприк, Куприша, Купря. Именно форма Куприк и стала прямым предком фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для восточнославянских фамилий: к основе Куприк- добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Куприков). Буквально фамилия означала «сын Куприка», то есть потомка человека, которого в быту звали не полным именем, а ласковым или сокращённым — Куприк. Такие формы были распространены в крестьянской и посадской среде, где полное имя употребляли реже, а в документах фиксировали то, как человека называли в семье или на улице.

Интересно, что при всей очевидности корня, фамилия Куприков встречается не повсеместно. По данным современных исследований, её очаги тяготеют к северным и центральным областям России — в частности, к бывшим Вологодской, Костромской и Вятской губерниям. Это косвенно указывает на то, что имя Куприк в качестве самостоятельного мирского прозвища или уменьшительной формы было особенно популярно именно в этих краях. В южных и западных регионах чаще фиксировались варианты Куприянов, Куприн или Купреев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Куприков стоит особняком. Суффикс -ик в основе (Куприк) — редкий гость в русских фамилиях. Чаще мы встречаем Куприянова (от полной формы имени) или Куприна (от формы Купря). Наличие именно суффикса -ик в корне говорит о том, что исходное прозвище было не просто сокращением, а именно ласкательной формой, характерной для семейного или дружеского общения. Это делает фамилию Куприков не просто указанием на предка, а отражением тёплого, домашнего обращения к нему.

Таким образом, за фамилией Куприков стоит не ремесло и не географическое название, а живая народная традиция переделывать длинные церковные имена в короткие и уютные. Предки современных Куприковых, скорее всего, были крестьянами или горожанами, а их родоначальника в быту звали просто Куприк — и это имя закрепилось за всем родом.