Фамилия Купринов образована от крестильного имени Куприян, которое является народной формой церковного имени Киприан (от латинского Cyprianus — «кипрский», то есть родом с острова Кипр). Если смотреть на словообразовательную модель, то здесь работает типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Купринов буквально значит «сын Куприяна». Интересно, что имя Куприян в старину было распространено в простонародной среде гораздо шире, чем его книжный вариант Киприан, — так крестьяне и посадские люди адаптировали малопонятное церковное имя под привычную фонетику.

В говорах имя Куприян дало несколько производных форм: Куприн, Куприк, Купря. Фамилия Купринов — одна из немногих, где основа сохранила полную форму имени, а не его сокращённый вариант. В этом её отличие от более частых Куприн, Куприков или Куприянов. Если человек носил фамилию Купринов, его предка, скорее всего, звали именно Куприяном, а не Купрей или Куприком.

С точки зрения социальной истории, фамилия Купринов относится к числу «патронимических» — то есть образованных от личного имени отца. Такие фамилии в XIX веке массово закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права. Встречается Купринов преимущественно в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях, где имя Куприян было особенно популярно.

Стоит упомянуть и редкую возможность: в некоторых южнорусских говорах «куприна» называли горбатого или сутулого человека. Однако эта версия менее вероятна — слово «куприна» в значении «горб» фиксируется очень локально, и маловероятно, что оно дало бы фамилию, совпадающую по модели с отчествами. Основной и надёжный вариант — от имени Куприян.