Фамилия Купринев — один из тех редких случаев, когда при всей прозрачности основы возникают вопросы на стыке имени и прозвища. На слух она почти очевидно соотносится с именем Куприян, народной формой церковного имени Киприан (от латинского Cyprianus — «кипрский, родом с Кипра»). В русской традиции имя бытовало в вариантах Куприян, Куприян, Купрей, Купря, и именно от этой основы через притяжательный суффикс -ев образована фамилия: Купринев буквально значит «сын Куприни» или «из семьи Куприни». Но здесь есть нюанс: суффикс -ин привычнее для основ на -а/-я (Купринин), а -ев — для основ на мягкий согласный. Форма Купринев указывает на то, что в основе лежало не имя Купря, а, скорее всего, полная форма Куприн или даже прозвище Купринь, где корень тот же, но словообразовательный ход иной.

Вероятнее всего, фамилия закрепилась за потомками человека, которого в документах записывали как Куприн или Куприня, а в быту звали Куприн — с отчеством, перешедшим в фамилию. Менее распространённая, но допустимая версия — связь с диалектным словом «куприна» (прядь, клок волос, иногда — завиток). В таком случае прозвище Куприня мог получить человек с кудрявой или неопрятной шевелюрой, и фамилия пошла бы от прозвищного имени, а не от крестильного. Однако, учитывая широкую распространённость имени Киприан в северных и центральных губерниях России, именная версия надёжнее. Географически фамилия встречается точечно, преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, куда активно переселялись крестьяне из центральных областей в XVII–XIX веках. Сословно предки Куприневых, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в старых боярских списках. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали через «о» — КупрОнев, что отражает местное аканье или просто ошибку писаря, но со временем написание стабилизировалось. Если вы ищете своих Куприневых, стоит обратить внимание на метрические книги Нижегородской, Вятской и Пермской губерний — там фамилия встречается наиболее плотно.