Фамилия Куприн образована от просторечной формы Купря канонического имени Киприан. В переводе с греческого это имя означает «житель Кипра». Церковное имя Киприан было распространено в среде духовенства, но в народном обиходе его сокращали до Купри, Куприка или Купри, что и закрепилось в фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Куприн, то есть сын или потомок Купри.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, носил имя Купря — одну из множества производных форм от Киприана. Модель образования типична для русских фамилий: основа на -а/-я плюс притяжательный суффикс -ин. В ономастических справочниках фамилия не относится к редким, но и не входит в число самых массовых: её география связана преимущественно с центральными и южными областями России, где имя Киприан было более употребительным.

Две самые известные фигуры с этой фамилией — писатель Александр Иванович Куприн (1870–1938), автор «Олеси», «Гамбринуса» и «Гранатового браслета», и живописец Александр Васильевич Куприн (1880–1960), член-учредитель объединения «Бубновый валет». Их однофамильность случайна: оба происходят из разных ветвей, но корень фамилии один — от имени Купря.