Фамилия Купринова — это отчество второго порядка, то есть «внучья» фамилия. Её смысл расшифровывается цепочкой: Купринова — дочь (или потомок) Куприна, а Куприн — сын Купри. В основе лежит разговорная форма крестильного имени Куприян, которое пришло из греческого языка и означает «житель Кипра». Имя Куприян, а с ним и его краткая форма Купря, было распространено в среде крестьян и посадских людей, поэтому основатель рода, скорее всего, относился к простому сословию.

Суффикс -ин в фамилии Купринова указывает на принадлежность к отцу: сначала Купря дал прозвание Куприн своим детям, а уже их потомки закрепили за собой фамилию Куприновы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён или прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Стоит заметить, что ударение в фамилии плавающее: в одних говорах падает на первый слог (Ку́принова), в других — на второй (Купр́инова), что отражает диалектные особенности тех мест, где фамилия бытовала.

Есть версия, что в основе могло лежать не имя Куприян, а мирское прозвище Купря, связанное с глаголом «купить» или «купать». Однако она менее вероятна, поскольку имя Купря фиксируется в исторических документах как самостоятельная форма канонического имени. Например, в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с именем Купря, что подтверждает его церковное происхождение.

Фамилия Купринова встречается преимущественно в центральных регионах России, особенно в бывших Владимирской и Нижегородской губерниях, где имя Куприян было в ходу. Встречаются варианты написания через «е» — Куприянова, но это уже другая, более полная форма фамилии, образованная от полного имени. В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия Купринова редкая, что говорит о её локальном бытовании и сохранении в немногих родах.