Фамилия Курдаева — женская форма, а мужская, Курдаев, образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: с помощью суффикса -ев от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Основа здесь — «Курдай». Что скрывается за этим словом — вопрос, на который нет однозначного ответа, но есть несколько версий, и все они укладываются в логику русских прозвищ.

Самая прямая и вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть слово «курдай» (или близкое «курдаш»), которое означает «сверстник», «ровесник», «товарищ». В кочевой среде, где возраст и статус играли большую роль, такое прозвище мог получить человек, с которым дружили с детства, или тот, кто был «своим», из одного поколения. Обратите внимание: суффикс -ев указывает на то, что фамилия обрусела — предок Курдаевых, вероятно, был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, перешедшим в православие и получившим фамилию по отцу: «сын Курдая».

Вторая, более редкая возможность — происхождение от русского диалектного слова. В некоторых говорах «курда» или «курд» означало «коротышка», «невысокий человек», а также могло относиться к человеку с какой-то физической особенностью (например, с кривой шеей — от «курдить», то есть гнуть, коробить). В этом случае «Курдай» — это прозвище, данное по внешности или повадке. Однако эта версия уступает тюркской по распространённости: фамилии с корнем «курд» в русских документах встречаются реже, чем те, что восходят к восточным заимствованиям.

Географически фамилия Курдаева тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Западной Сибири — как раз к зоне активного контакта русских с тюркскими народами. Встречается она и в кавказских республиках, но там её этимология может быть иной: например, у осетин или чеченцев «Курда» — это имя собственное, восходящее к имени мифологического кузнеца (Курдалагон). В русском контексте этот вариант маловероятен, но полностью исключать его не стоит, особенно если семья хранит предание о кавказских корнях.

Что касается социального статуса, то Курдаевы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (служилыми людьми на южных рубежах). Дворянских родов с такой фамилией в старых родословных книгах не зафиксировано — это фамилия простонародная, но оттого не менее древняя: первые упоминания в переписных книгах XVII века вполне возможны, хотя точных дат без генеалогического поиска не назвать.

Таким образом, фамилия Курдаева — это типичный пример того, как тюркское прозвище обросло русским окончанием и стало родовым именем. Она говорит о том, что предок носителя был «своим парнем», товарищем, и жил на стыке культур, где русские и тюркские соседи веками менялись словами и обычаями.