Фамилия Курджиев — яркий пример того, как географическое имя становится родовым. Её основа восходит к топониму Курджи (вариант — Курджипс), который носит река в Адыгее, левый приток Белой. В переводе с адыгейского «курджи» означает «грузин», а «пс» — вода, то есть «Грузинская река». Такое имя река получила не случайно: по ней проходила граница между землями адыгов и грузин-сванов. Человек, живший на этой реке или переселившийся оттуда, получал прозвище Курджи — «тот, кто с Курджи».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий, типичную для Северного Кавказа и юга России, где к местным основам добавляли славянские патронимические окончания. Курджиев буквально означает «сын Курджи» или «потомок того, кого прозвали Курджи». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от полных христианских имён, -ев в данном случае закрепился из-за мягкой или шипящей основы (Курджи).

Интересно, что фамилия Курджиев встречается не только у адыгов, но и у осетин, а также у терских казаков. Это объясняется тем, что в XIX веке название реки и местности вошло в документы Российской империи, и переселенцы, независимо от этнической принадлежности, могли записать свою фамилию по месту выхода. В осетинской среде фамилия могла возникнуть и независимо: «курджи» по-осетински — «кузнец», и в этом случае Курджиев — аналог русских Кузнецов или Кузнецовых. Однако адыгейская версия выглядит более убедительной, учитывая географию ранних записей фамилии в метрических книгах Майкопского отдела Кубанской области.

Сословно носители фамилии в основном относились к казачеству и государственным крестьянам. Дворянских родов Курджиевых в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет, что типично для фамилий, возникших из прозвищ по местности в среде простого населения. Сегодня фамилия остаётся сравнительно редкой, сосредоточена в Адыгее, Краснодарском крае и Кабардино-Балкарии, что лишь подтверждает её локальное происхождение.